Ydinsanat – kielenkehityksen tärkeä perusta 

Moni vanhempi pohtii, miten lapsen kielenkehitystä voisi parhaiten tukea arjen keskellä. Usein ajattelemme, että lapsen tulisi oppia mahdollisimman paljon uusia sanoja – ja usein leikkien ja arjen aktiviteettien ohessa opetamme ensimmäisenä esimerkiksi esineiden nimiä kuten auto, pallo tai potta.  Tai kysymme lapselta: “Missä on suu? Missä on nenä?” Näiden sanojen oppiminen on tärkeää ja ne vahvistavat yhteyttä leikin avulla, mutta kommunikatiivisesti vielä tärkeämpää on se, että lapsi oppii käyttämään kieltä vaikuttaakseen omaan arkeensa: pyytämään, kieltäytymään, kertomaan tekemisestään ja ilmaisemaan tarpeitaan. 

Tässä ydinsanat tulevat keskiöön. 

Mitä ydinsanat ovat? 

Ydinsanoilla tarkoitetaan kielen sanoja, joita käytetään kaikkein eniten. Ne toistuvat arjessa tilanteesta toiseen ja ovat mukana lähes kaikessa vuorovaikutuksessa. Esimerkkejä ydinsanoista ovat muun muassa: 

• lisää 
• haluan 
• ei 
• anna 
• loppu 

Ydinsanoja on jokaisessa kielessä yllättävän vähän – noin 250–350. Kun puhumme, uskomatonta kyllä suurin osa puheestamme rakentuu näiden sanojen varaan. Tutkimusten mukaan arkisissa keskusteluissa jopa 80 % käytetyistä sanoista on ydinsanoja, ja vain noin 20 % muita, harvemmin tarvittavia sanoja. 

Tämä tarkoittaa, että kommunikatiivisesti rikas ja toimiva puhe ei synny valtavasta sanavarastosta, vaan pienten mutta merkityksellisten sanojen tehokkaasta käytöstä. 

Miksi ydinsanat ovat niin tärkeitä? 

Ydinsanat muodostavat kielen oppimisen ja kommunikaation perustan. Ne auttavat lasta: 

• ilmaisemaan itseään 
• osallistumaan vuorovaikutukseen 
• vaikuttamaan tilanteisiin 
• tulemaan ymmärretyksi 

Voisi ajatella, että kielen oppimisen ensimmäiset ja tärkeimmät rakennuspalikat ovat juuri ydinsanat – ei niinkään yksittäiset substantiivit, joita perinteisesti opetamme lapsille ensimmäisinä. 

Kun lapsi oppii käyttämään ydinsanoja, hänen on helpompi rakentaa lauseita, yhdistellä sanoja ja laajentaa ilmaisuaan myöhemmin. Ydinsanasto kasvaa ja kehittyy lapsen iän, kokemusten ja elämänpiirin mukana. 

Kenelle ydinsanatyöskentely sopii? 

Ydinsanojen harjoittelu sopii: 

• lapsille, jotka ovat kielen oppimisen alkuvaiheessa 

• lapsille, joilla on viivästynyt puheen tai kielen kehitys 

• lapsille, jotka käyttävät tukiviittomia, kuvia tai muuta puhetta tukevaa tai korvaavaa keinoa 

Ikä ei ole ratkaiseva tekijä – ydinsanat tukevat kielen kehitystä kaikenikäisillä lapsilla silloin, kun kieli on vasta rakentumassa. 

Ydinsanoja voidaan harjoitella puhumalla, tukiviittomin ja kuvatuen avulla. 

Arki on paras paikka oppimiselle 

Kielen oppiminen tapahtuu parhaiten arjessa. Täydellisyyttä tärkeämpää on toisto: pienet hetket, usein toistettuna. 

Arjen toiminnot ja aktiviteetit liittyvät usein hyvin konkreettisiin asioihin, mutta sujuva vuorovaikutus rakentuu abstraktimpien ydinsanojen varaan. Jos keskitymme opettamaan paljon yksittäisiä harvemmin tarvittavia sanoja, kuten juna tai nalle, vaarana on, että ydinsanojen harjoittelu jää vähäiseksi ja lapsen mahdollisuudet ilmaista itseään hyvin rajallisiksi. 

Vähemmän sanoja – useammin käytettynä – on tässä avainajatus. 

Miten ydinsanoja harjoitellaan käytännössä? 

1. Valitse muutama sana kerrallaan. Valitse esimerkiksi viikon ajalle 3–5 ydinsanaa, joita käytät tietoisesti eri tilanteissa pitkin päivää. 
2. Toista arjen tilanteissa.  Käytä samoja sanoja monissa eri yhteyksissä sen sijaan, että opetat paljon uusia sanoja, joita jokaista käytät melko harvoin. 
3. Huomioi vuorovaikutus. Katsekontakti, lapsen huomion varmistaminen ja rauhallinen puhe tukevat oppimista. 
4. Puhu selkeästi ja yksinkertaisesti. Vähemmän sanoja, hitaampi tempo ja selkeä puhe auttavat lasta hahmottamaan kieltä. 
5. Anna aikaa ja tilaa. Vaikka lapsen vuoro olisi vain hiljaisuus, ilme tai ele, se on silti vuorovaikutusta. 
6. Kehu yritystä. Kun lasta kehutaan yrittämisestä, hän haluaa yrittää uudelleen. 

Yhteinen linja tukee lasta parhaiten 

Kun vanhemmat, terapeutit, varhaiskasvatus, koulu ja muut lapsen verkostot käyttävät ydinsanoja tietoisesti, säännöllisesti ja samalla tavalla, lapsi saa selkeän ja toistuvan mallin kielestä. Tämä vahvistaa oppimista ja tukee lapsen osallisuuden kehittymistä arjessa. 

Ydinsanat eivät ole vain sanoja – ne ovat välineitä, joilla lapsi pääsee mukaan vuorovaikutukseen ja saa äänensä kuuluviin.