Tommi sai ensimmäisen paniikkikohtauksen kesken työpäivän – työkykyiseksi toipuminen vei vuosia

Kesken tavallisen työpäivän Tommista, 31, tuntui kuin hän olisi saanut voimakkaan sähköiskun. Sitä seurasi valtava ahdistus. Paniikkikohtaukset veivät pitkälle sairauslomalle. Vasta kuntoutus ja asteittainen paluu työelämään auttoivat toipumaan.

Tommi istui työpöytänsä ääressä, kun yhtäkkiä hänestä tuntui kuin koko kehon läpi olisi mennyt raju sähkövirta. Heti perään iski voimakas ahdistus.

”Tuntui, että kehossa olisi ollut valtava paine”, Tommi kuvailee muutamia vuosia sitten saamaansa ensimmäistä paniikkikohtausta.

Oireet helpottivat, kunnes kohtaus meinasi iskeä uudelleen kotona.

”Seuraavan parin viikon ajan sama jatkui. Välillä olo normalisoitui, kunnes se taas vaihtui hyvin voimakkaaseen tuskaisuuteen.”

Tilanne oli niin sietämätön, että Tommin oli jäätävä muutamaksi viikoksi sairauslomalle. Sen jälkeen hän palasi töihin tehden lyhennettyä työviikkoa.

”Puoli vuotta sinnittelin lyhennetyllä työajalla, mutta lopulta sekin oli liikaa”, Tommi kertoo.

Omituiset oireet

Tommi hakeutui lääkäriin, mutta oireet eivät tuntuneet sopivan yksiselitteisesti mihinkään diagnoosiin. Tuskaisuutta ja paniikkioireita ilmeni tiettyjen tilanteiden yhteydessä, mikä johti jatkuvaan pelkoon seuraavasta kohtauksesta.

Lopulta Tommille diagnosoitiin vaikea masennus ja posttraumaattinen stressihäiriö. Seurasi pitkä sairausloma.

”Aloin pelätä kuormittumista. Jos tein tunnin verran töitä, siitä saattoi seurata kahden viikon lamaannus, johon edes lepo ei auttanut.”

Harrastukset jäivät, ja myös liikunta oli pakko jättää pois, jotta kuormitusta ei kertyisi liikaa. Arki oli lähinnä selviytymistä.

”Pelkäsin koko ajan, että olo pahenee entisestään. Oireet tulivat aina niin yhtäkkiä, että pelotti tehdä mitään, jottei seuraisi romahdusta.”

Ammatillisesta kuntoutusselvityksestä kohti uutta

Tommi kävi terapiassa ja lääkärissä pitkän aikaa. Sitten lääkäri ehdotti hänelle ammatillista kuntoutusselvitystä eli Aksea. Akse on lyhytkestoinen kuntoutus, jonka tavoitteena on kirkastaa ammatillisen polun suuntaa esimerkiksi silloin, kun on ollut pitkään työttömänä.

”Olin ollut pois töistä sen verran kauan, että halusin päästä takaisin työelämään. Ammatillinen kuntoutusselvitys tuntui siinä kohtaa todella tarpeelliselta”, Tommi sanoo nyt.

Aksen kautta Tommi pääsi Taito-kuntoutukseen. Siellä keskityttiin pohtimaan tarkemmin, mikä työ voisi olla hänelle sopiva jatkossa. Tommi päätyi työharjoitteluun ohjelmistotestausyritykseen kaverinsa kautta – alalle, jolta hänellä oli jo aiempaa kokemusta.

”Oli tärkeää, ettei tarvinnut heti osata kaikkea. Asiat etenivät vähitellen: ensin harjoittelu, sitten osa-aikatyö ja lopulta kokopäiväinen työ.”

Liikennevaloista apua kuormituksen säätelyyn

Taito-kuntoutuksen jälkeen Tommi jatkoi vielä työllistymistä edistävässä ammatillisessa kuntoutuksessa (ent. Teak). Siellä keskityttiin erityisesti kuormituksen tunnistamiseen ja säätelyyn. Tommi sai tuekseen kuntoutusohjaajan, jonka kanssa hän opetteli seuraamaan omaa jaksamistaan esimerkiksi liikennevalomittarin avulla. Kyse on mallista, jossa omaa jaksamista arvioidaan liikennevalojen mukaan: vihreä kuvaa hyvää vireystilaa, keltainen varoitustilaa ja punainen liiallista kuormitusta.

”Jos huomaan olevani keltaisella tai jo punaisella, pysähdyn, lepään ja rajaan tekemistä.”

Ero muutaman vuoden takaiseen tilanteeseen on valtava.

”Aiemmin tunnin työstä saattoi seurata päivien lamaannus. Nyt teen töitä täysipäiväisesti ja jaksan harrastaakin. Elämä ei ole enää vain selviytymistä.”

Työelämään askel kerrallaan

Tommi kokee, että toipumisessa tärkeintä oli se, että hän sai palata työelämään vaiheittain. Myös konkreettinen kokemus omasta pärjäämisestä valoi uskoa tulevaan.

”Vaikka terapiassa olisi miten puhuttu siitä, että pystyn kyllä, ilman käytännön kokemusta muutosta ei olisi tapahtunut”, Tommi toteaa.

Ylikuormituskaan ei enää pelota. Paniikkioireet ovat harvinaisia, ja negatiiviset ajatuskehätkin katkeavat aiempaa helpommin.

”Pystyn pysäyttämään ne ajoissa ja muistuttamaan itseäni siitä, että ajatukset eivät aina ole totta.”

Myös muut kuntoutuksesta napatut arjen keinot auttavat.

”Vaikeina hetkinä muistutan itseäni, että hyvin on mennyt tähänkin asti. Kyllä tästäkin selvitään.”

Tommin nimi tarinassa on muutettu yksityisyyden suojaamiseksi.

---