Suu ja hampaat muuttuvat vuosien mittaan. Syljeneritys voi vähentyä, ikenet vetäytyä ja hampaat kulua. Kaikki muutokset eivät kuitenkaan johdu ikääntymisestä itsestään. Esimerkiksi monet sairaudet ja lääkkeet voivat vaikuttaa suun terveyteen.
Hyvästä suun terveydestä kannattaa pitää huolta läpi elämän. Terve suu helpottaa syömistä ja puhumista ja on tärkeä osa yleisterveyttä ja hyvinvointia.
Näin suu ja hampaat muuttuvat ikääntyessä
Ikenet voivat vuosien mittaan vetäytyä, jolloin hampaiden kauloja paljastuu. Hampaat myös kuluvat käytössä ja niiden ulkonäkö voi muuttua.
Hampaan sisällä oleva hermo-ontelo pienenee iän myötä. Tämän vuoksi esimerkiksi vihlonta voi vähentyä, mutta samalla reikiintyminen ei välttämättä aiheuta yhtä selviä oireita kuin aiemmin. Säännölliset hammastarkastukset ovat siksi tärkeitä myös silloin, kun suussa ei tunnu olevan mitään vialla.
Myös hampaiden korjaamisen tarve voi lisääntyä. Jos hampaita menetetään, toimivasta purennasta on hyvä huolehtia. Puuttuvia hampaita voidaan tilanteen mukaan korvata esimerkiksi implantilla, sillalla tai hammasproteesilla.
Hampaiden ja suun puhdistus
Hampaat kannattaa harjata kaksi kertaa päivässä fluorihammastahnalla ja hammasvälit puhdistaa päivittäin. Myös kieli on hyvä puhdistaa tarvittaessa.
Ikääntyessä näkö, muisti tai käsien toimintakyky voivat muuttua, jolloin hampaiden puhdistaminen voi vaikeutua. Silloin kannattaa etsiä mahdollisimman helppoja tapoja huolehtia suun puhtaudesta. Tarvittaessa läheinen tai hoitaja voi auttaa päivittäisessä suunhoidossa.
Hyvä puhdistus ehkäisee hampaiden reikiintymistä, ientulehdusta ja hampaiden kiinnityskudossairautta eli parodontiittia. Suun tulehduksilla ja yleisterveydellä on yhteyksiä, minkä vuoksi tulehdukset kannattaa hoitaa ja suun terveydestä pitää huolta myös perussairauksien yhteydessä.
Kuiva suu on yleinen vaiva ikääntyessä
Kuiva suu on senioreilla yleinen vaiva, mutta ikääntyminen itsessään ei yleensä ole sen ainoa syy. Syljeneritystä voivat vähentää esimerkiksi monet lääkkeet ja sairaudet.
Sylki suojaa suuta ja hampaita. Kun sylkeä erittyy vähemmän, hampaiden reikiintymisen riski kasvaa ja suun limakalvoilla voi esiintyä erilaisia tuntemuksia.
Kuivaa suuta voi helpottaa juomalla vettä säännöllisesti. Myös ksylitolituotteet sekä apteekista saatavat suun kosteutustuotteet ja syljenkorvikkeet voivat auttaa.
Seniorin hammasproteesin hoito
Hammasproteesi puhdistetaan päivittäin sille sopivalla harjalla ja puhdistusaineella. Samalla on tärkeää puhdistaa myös suu, limakalvot, kieli ja mahdolliset omat hampaat.
Proteesin sopivuus ja kunto kannattaa tarkistuttaa säännöllisesti. Huonosti istuva proteesi voi rasittaa suun limakalvoja. Myös suu muuttuu vuosien mittaan, joten aiemmin hyvin istunut proteesi ei välttämättä tunnu myöhemmin samanlaiselta.
Jos proteesi alkaa painaa, hiertää tai tuntua muuten epämukavalta, kannattaa varata aika hammaslääkärille.
Säännöllinen hammashoito kannattaa läpi elämän
Suun ongelmat eivät aina aiheuta kipua tai muita selviä oireita. Siksi hammaslääkärin tai suuhygienistin vastaanotolla kannattaa käydä oman yksilöllisen hoitovälin mukaisesti myös silloin, kun suu tuntuu terveeltä.
Suun tarpeet muuttuvat vuosien mittaan. Tärkeintä on löytää omaan tilanteeseen sopivat ratkaisut, jotka auttavat pitämään suun terveenä ja toimivana sekä siitä huolehtimisen mahdollisimman helppona.
Jos oma tai läheisesi suun terveys mietityttää, hammaslääkärimme ja suuhygienistimme auttavat mielellään.
